Roland Garros é um dos maiores eventos esportivos do mundo. Realizado pela primeira vez em 1888, o torneio reúne os melhores tenistas do mundo no saibro de Paris e já foi palco de grandes momentos no esporte. Mas qual é a origem do nome Roland Garros?
O nome não está relacionado ao tênis, mas sim à aviação, e o personagem central dessa história tem uma conexão significativa com o Brasil, muito antes de Gustavo Kuerten conquistar o torneio por três vezes.
Quem era o homem que dá nome ao famoso torneio?
Eugéne Adrien Roland Georges Garros, conhecido como Roland Garros, foi um aviador francês nascido em 1888 e é considerado um herói de guerra na França. Proprietário de uma concessionária de carros, ele foi convidado para um show aéreo em 1909 e, a partir daí se tornou uma referência na aviação mundial.
Roland Garros teve sua primeira experiência com aeronaves ao pilotar um Demoiselle, construído pelo brasileiro Santos Dumont, conhecido como o pai da aviação e criador da primeira aeronave do mundo. Garros comprou o Demoiselle por 7 mil francos, o que o aproximou de Santos Dumont e, por extensão, do Brasil.
Feito histórico no Brasil
Em 1912, Roland Garros fez história no Brasil ao se tornar o primeiro aviador a cruzar a Baía de Guanabara, no Rio de Janeiro, e a sobrevoar o trajeto São Paulo – Santos – São Paulo, ao lado do brasileiro Eduardo Pacheco Alves.
Pela realização inédita desse trajeto entre o litoral e a capital paulista, eles receberam 30 mil réis do Governo de São Paulo. Os voos de Garros foram cruciais para o desenvolvimento e a introdução do transporte aéreo no Brasil. Em sua homenagem, uma rua em São Paulo recebeu seu nome.
Em 1915, Garros se tornou um herói de guerra. Durante a Primeira Guerra Mundial, ele desempenhou um papel fundamental ao desenvolver um sistema que conectava as hélices dos aviões às metralhadoras, permitindo uma precisão maior no combate ao exército alemão.
Garros venceu quatro batalhas antes de ser capturado. Como prisioneiro na Alemanha, ele conseguiu fugir e recebeu várias honrarias, incluindo o nome do torneio de tênis mais famoso da França. O torneio, que já ocorria anualmente desde 1891, foi renomeado em sua homenagem.
Roland Garros morreu em 1918, aos 29 anos, durante um combate aéreo. Seu legado perdura na história da Primeira Guerra Mundial, da aviação francesa, do transporte aéreo brasileiro e de um dos maiores eventos esportivos do mundo.
