No dia 8 de junho de 1997, no saibro de Roland Garros, em Paris, França, Gustavo Kuerten conquistou seu primeiro título de Grand Slam. Embora já tenham se passado 27 anos, esse momento ainda é lembrado com grande orgulho pelos brasileiros. Quem não se lembra dos calorosos aplausos do príncipe Albert de Mônaco para o jovem e desconhecido tenista catarinense?
Naquela edição de Roland Garros, Guga superou os três últimos campeões do torneio. Primeiro, derrotou Thomas Muster, vencedor de 1995, na terceira rodada. Em seguida, eliminou o russo Yevgeny Kafelnikov, campeão em 1996. Na final, enfrentou o espanhol Sergi Bruguera, que havia vencido em 1993 e 1994, e garantiu o troféu inédito.
Durante as comemorações dos 25 anos do seu primeiro Grand Slam, em 2022, o tenista relembrou esse feito diretamente de Paris. A vitória em 1997 foi a primeira das três que ele conquistou em Roland Garros. O catarinense também levou o título em 2000 e 2001.
O melhor tenista do mundo
Em 2000, Guga Kuerten conquistou seu segundo título em Roland Garros e alcançou o topo do ranking da ATP, tornando-se o maior tenista do mundo e o primeiro sul-americano a receber essa honra.
O tricampeonato, e último título de Grand Slam de Guga, veio no ano seguinte, em 2001, junto com 60 vitórias e a 2ª posição no ranking da ATP. Contudo, nos anos seguintes, as dores no quadril, cirurgias e a queda de desempenho começaram a afetar sua carreira.
Entre 2005 e 2007, Guga participou de poucas competições, marcando o fim de uma das carreiras mais brilhantes do esporte. A despedida oficial aconteceu em 25 de maio de 2008, na quadra central de Roland Garros, onde ele foi consagrado.
Ao longo de quase 20 anos de carreira, Guga acumulou 28 títulos, sendo 20 individuais e 8 em duplas, e passou 43 semanas na liderança do ranking da ATP, firmando-se como o maior tenista do mundo.
