Emma Raducanu pode protagonizar situação já vista e abandonar o tênis?

No início da década de 1980, a mídia britânica, conhecida por sua abordagem intrusiva, voltou sua atenção para uma jovem estrela em ascensão que rapidamente passou a estampar diversas manchetes.

Annabel Croft, então adolescente, tornou-se a queridinha da imprensa sensacionalista ao se destacar nas categorias de base e iniciar uma ascensão meteórica no ranking da WTA. Com seu talento evidente, as expectativas cresceram rapidamente, e sua transição para o circuito profissional aconteceu sob grande pressão.

Embora Croft tivesse potencial para conquistar títulos de Grand Slam, a vida no circuito mostrou-se um desafio que ela não estava disposta a enfrentar. Aos 21 anos, decidiu se aposentar do tênis profissional.

“Simplesmente acordei um dia e pensei: ‘Não quero mais fazer isso’. Foi simples assim”, revelou Croft ao site Tennis365.

“O tênis foi minha vida desde muito jovem. Eu só sabia acordar, vestir um agasalho e treinar. Mas cheguei a um ponto em que queria usar roupas normais pela manhã e não me preocupar com meu tênis. Eu estava realmente infeliz. Minha mãe percebeu e disse: ‘Seu coração não está mais nisso, está?’ Foi um alívio.”

Mesmo após abandonar as quadras, Croft seguiu envolvida com o esporte e, quase 30 anos depois, continua sendo uma voz influente no mundo do tênis. Seu conhecimento e carisma a consolidaram como uma respeitada apresentadora de TV e rádio.

No entanto, ela destaca a grande diferença entre amar o tênis e amar a vida de tenista. A rotina no circuito exige lidar com solidão em quartos de hotel, dores causadas por lesões e a pressão constante de corresponder às expectativas do público.

É possível Raducanu repetir os passos de Corft?

Olhando para o presente, a trajetória de Croft guarda semelhanças com a de Emma Raducanu. Embora a britânica tenha conquistado um sucesso muito mais expressivo ao vencer o US Open de 2021, sua jornada desde então tem sido marcada por desafios e frustrações.

Raducanu tem lidado com perseguições que ameaçam sua segurança, ataques constantes de trolls online e uma onda de críticas que não parece cessar. Com uma conta bancária robusta após seu título histórico, a ideia de se afastar do esporte pode parecer uma opção viável.

No entanto, o renomado comentarista Marcus Buckland torce para que esse não seja o desfecho de sua promissora carreira.

“Acho que é um cenário difícil para ela, mas espero que não chegue à conclusão de que não precisa mais do tênis”, disse Buckland ao Tennis365.

“Claro, se Raducanu decidir parar amanhã, já conquistou o suficiente para não se preocupar com dinheiro e pode explorar outras áreas, como mencionou sobre seguir carreira no setor bancário.

“Minha amiga Annabel Croft se aposentou ainda mais jovem, aos 21 anos. Ela teve uma carreira brilhante no juvenil, chegou ao top 20 no circuito principal, mas percebeu que aquele estilo de vida não era para ela.

“Ela descreveu o tênis como ‘ter uma discussão pública no escritório todos os dias’ e nunca se arrependeu da decisão de parar. É possível que Raducanu faça o mesmo, mas o tempo de aposentadoria é longo.”

Atualmente fora do top 50 da WTA, Raducanu pode acabar repensando seu futuro no circuito se, ao longo de 2025, seu corpo ou sua motivação não estiverem no nível necessário para competir entre as melhores. Seu desejo de estudar na Universidade de Cambridge pode se tornar uma alternativa mais atraente.

Para evitar um fim precoce de sua trajetória no tênis, Buckland acredita que a jogadora precisa estabilizar sua equipe técnica.

Desde a conquista do US Open, Raducanu já passou por diversas trocas de treinadores, e a mais recente aconteceu após o Aberto da Austrália de 2024, com a saída de Nick Cavaday. Encontrar um técnico com quem possa construir um relacionamento sólido e duradouro pode ser a chave para recuperar sua confiança e consistência.

“O que ela precisa é de um treinador com quem possa trabalhar por um longo período, pelo menos alguns anos”, acrescentou Buckland.

“Ela tem um jogo maravilhoso e pode competir com as melhores, mas será que realmente acredita nisso? Até que consiga grandes vitórias contra as principais jogadoras, as dúvidas continuarão surgindo.”

O tênis precisa de estrelas como Raducanu para manter o WTA Tour em evidência. Resta saber se ela terá o desejo e a determinação necessários para permanecer no circuito e explorar todo o seu potencial.